昨今は、環境・美意識の高まりから、ドウダンツツジ・ムクゲなど季節感の高い落葉樹や、ビラカンサのように果実が見事で、しかも、害虫の天敵ともなる小鳥を呼ぶ樹木が注目されています。 一方、保安的効果の大きさなどから、常緑樹の生垣は、依然、根強い人気があるようです。 人気の高い常緑樹としては、イチイ・カイズカイブキ・サワラ・ヒノキなどの針葉樹や、イヌツゲ・カナメモチ・サザンカ・サンゴジュ・ネズミモチ・ヒイラギモクセイ・マサキ・モチなどの広葉樹がよく知られています。 常緑樹は、名前の通り四季を通じて葉をつけていますが、これは四季を通じて同化・蒸散・呼吸作用が行われているということで、生育環境がその生育（美観）に大きく関係しているといことになります。 美しい生垣作りでは、旺盛な生育をさせることが肝心です。 そのためには、植栽された場所に最適な樹種を選ぶということが第一条件です。 そうした視点でみますと、地域によって樹種に特徴が見えてきます。 関西地方を例にとりますと、カイズカイブキがよく利用されています。 環境がツバキ帯（照葉樹林帯）であり、山野の景色との調和も素晴らしいのでしょうが、温暖な気候がカイズカイブキの生育に適していることも大きいのでしょう。適地適作の好例ではないでしょうか。 ◇管理の要点 1）秋の刈込み 美観（植物美）の根源は、植物が健康的な生育をしていることにあります。 そうした点から、なるべく植物を傷つけないように、少なくとも可能な限り目立たないような配慮が必要です。 まず、刈込みに際しては、枝葉に傷跡が残らないことです。特に秋の刈込みにおいては、時季が遅れますと、切り口の治癒が不十分なまま越冬することになり、美観の点から問題です。 結論から言いますと、12月までに切り口が治癒していることを念頭において作業することが必要で、遅くとも10月中には済ませておきたいものです。 特にこれからは温度だけでなく、陽射しも短く弱くなります。植物の基本的な性質として、短日・低温という条件は「休眠」への引き金となるのです。 2）刈込みの程度 生垣は道路（公共空間）に接しており、よほど注意していないと、枝葉がはみ出して迷惑をかけてしまいます。従って、早めに強く切り戻しておく必要があります。 しかし、秋の刈込みでは枝葉の茂りが少ないので、強い切り戻しは美観の観点から、枝葉の繁茂が早い春に行うのが普通です。 3）枝葉の整理 強い刈込みが行われる生垣では、カイズカイブキの「杉葉」（写真参照）のような異常枝などの発生があります。 杉葉の場合、放任しておくと旺盛に繁茂して美観を損ねます。 理想的には、発生初期に手で摘み取ることですが、大きくなってしまったものは、正常な葉の繁茂を助けるように、徐々に間引いていきます。 杉葉の発生は、刈込みの程度と関係があり、強く刈込む程発生は多くなります。そうしたことから、刈込みはこまめに行い、木の生長のバランスを出来るだけ乱さないように心掛けたいものです。 4）健康管理 刈込み時は健康診断の機会でもあります。 樹冠は一面に緑ですが、内部には枯葉やゴミが溜まっているものです。すっきりと整理して、通風を良くして清潔な状態にしてやりましょう。 病害虫の防除だけでなく、衰弱して葉色の悪くなったものには、液体肥料によって葉面散布も含めた施肥をし、越冬力をつけてやりましょう。 有機肥料は「お礼肥」として株元に入れておくと、春の目立ちがよくなります。 刈込みは「大手術」であり、少しでも早い回復への配慮をしてやりたいものです。
春に植付けたブルーベリーの葉が、8月に入ってから萎れ始め、現在は写真のような状態です。 この夏の高温乾燥による子葉からの蒸散作用を、根からの吸水が補えなかったことによる「脱水」症状だと思われますが、よく観察すると一部に緑葉が残っていますので、株が枯死したのではないことが判ります。 ところが同じように植えた、すぐ横の株は元気です。 大きな原因を考えてみますと、(1)根の状態、(2)その後の管理、の２点が挙げられそうです。 (1)ですが、萎れ始めた株は、鉢で5年間栽培されていたものを、鉢から出して、そのまま植付けたものです。元気な方も同様に鉢栽培の株ですが、やや小振りでした。 何れも根は健全な生育を示していましたので、特に処置はせずに、そのまま植付けました。 この時、根の一部を切断しておくか、鉢土を少しほぐしておけば良かったのかも知れません。と言うのは、根は伸び出した時の用土（鉢土）に適応して生長している筈です。 ところが突然、全く異質な用土（地面）に植付けられたのですから、当然、根は鉢土の中に閉じこもることになり、地面に根を伸ばすのが遅れることが考えられます。 もちろん時間を掛ければ、根も地面に伸び出していったことでしょう。 多くの場合これでよいのですが、今回は、鉢での栽培時間が長く、それに伴って「根詰まり」にもなっていたのかも知れません。 根詰まりの株の植付けに際しては、根を一部切断して、そのショックで新根が新しい用土に伸び出すことを促す方法があります。 (2)についてですが、傷んだ株は2ヶ月位後に、強風で株が斜めに倒されましたので、直ぐに起こして株元を踏み固めておきました。 しかしこの時に、正常な状態に植え直し、たっぷりと潅水し、さらに支柱を添えて根が動かないようにしてやれば、良かったのではないでしょうか。 新しい根は敏感ですから、強い刺激を受けると、伸びが停止してしまいます。 植付け・植替え時に株を固定してやることの重要性はここにあります。更に言えば、夏に敷きワラをして、地温・乾燥を抑えること、それに地面への潅水ではなく、写真のような地中への潅水をしてやれば良かったと反省しています。 春に庭へ植付けた樹木の管理では、梅雨から夏の管理が重要です。 梅雨には地下水が上昇するので、根は地中深く入れません。当然、根は地表近くに集まってしまうのですが、梅雨が明けると高温乾燥・地下水の水位の低下、というダブルパンチに見舞われ、脱水状態に陥ってしまうのです。 尚、元気な株は地上部が小さかったことから、倒れることもなく夏を越しました。 さてこの対策ですが、葉だけでなく枝も衰弱しており、そのままにしておくと、来春に貧弱な枝しか伸び出さないので、思いきって切り戻しておきます。 気持ちとしては、何か肥料などを与えたいところですが、固形肥料を施すのは禁物で、潅水を兼ねて、薄い液体肥料を与える程度にしておきましょう。 緑葉は肥料を吸収する能力がありますので、衰弱した株にとっては枝葉から吸収させるのも一法です。 枯死した葉は見苦しいのですが、自然に落ちるまで、そのままにしておきましょう。 無理に除去しようとすると、傷付けることがあります。
